Quand le laser s’inspire de la nature pour créer des surfaces plus durables
Modifier une surface sans l’endommager ? C’est désormais possible grâce à la texturation au laser femtoseconde. Cette technologie innovante transforme les surfaces avec une précision extrême, tout en préservant la nature du matériau. Inspirée par la nature, elle ouvre la voie à des applications variées, des revêtements autonettoyants aux dispositifs médicaux. En prolongeant la durée de vie des produits et en multipliant leurs usages, elle contribue à réduire le besoin de les remplacer.
Lauréat du fonds d’investissement circulaire BELGIUM BUILDS BACK CIRCULAR (BBBC), ce projet bénéficie du soutien du SPF Santé publique, qui encourage les organisations à innover en s’inspirant des solutions offertes par la nature pour relever les grands défis de notre époque : changement climatique, pollution et perte de biodiversité.
Avec ce soutien, Sirris, le centre de recherche et d'innovation de l'industrie technologique belge, a développé et démontré une technologie pionnière : la création de textures au laser à impulsions ultra-courtes (lasers femtosecondes) sur des surfaces en plastique, métal ou céramique. Reposant sur les principes du biomimétisme, cette approche reproduit des principes observés dans la nature pour doter les surfaces de nouvelles propriétés.
Résultat : une surface texturée peut devenir hydrofuge, autonettoyante ou encore antisalissure !
Des matériaux optimisés et pensés pour durer
Ce laser permet de modifier les surfaces avec précision sans les endommager, grâce à des impulsions de lumière très courtes et puissantes. Elles agissent tellement vite que le matériau n'a ni le temps de fondre ni de s’échauffer. La nature du matériau reste donc inchangée, ce qui facilite son recyclage en fin de vie. Cette approche réduit aussi les erreurs de fabrication et optimise l'utilisation des matières premières, ce qui permet d'éviter les surplus ou les déchets inutiles.
Comme le souligne Olivier Malek, responsable de la recherche sur les technologies laser chez Sirris : “Dans notre vision de l’économie circulaire, il faut considérer toute la chaîne de valeur : matière première, processus de fabrication, conception, utilisation, réparation et fin de vie/recyclage. En travaillant de cette manière, on peut maximiser son impact.”
Un projet ambitieux pour une gestion plus efficiente des ressources
Sirris travaille sur trois axes principaux : l'antigivrage, l'antibactérien et la réduction de friction. Par exemple, en modifiant la rugosité des pales éoliennes, ils améliorent le frottement et leur efficacité énergétique tout en réduisant l'usure des équipements. À ce jour, deux démonstrateurs ont été réalisés, et d'autres projets sont envisagés. Notamment, la création de machines médicales avec des surfaces faciles à nettoyer où les gouttes d’eau rebondissent et où la saleté est automatiquement emportée.
Avec ce projet, l’entreprise souhaite répondre à une demande croissante de recherches pour réduire l'utilisation des matières premières et de l'énergie dans l’industrie belge. Sirris propose de diminuer l'utilisation de matériaux non durables, de réduire la consommation d'énergie des appareils grâce à de nouvelles textures, et d’adopter un procédé de texturation laser plus économe en énergie que les méthodes de revêtement classiques.
De la technologie à l’inspiration pour toute une industrie
Cette initiative démontre qu’il est possible d’intégrer des processus de production circulaires, concrets et applicables. Les premiers résultats sont prometteurs : les textures laser réduisent la friction et ralentissent la formation de glace — des effets reproductibles dans de nombreux domaines.
Des prototypes ont déjà vu le jour dans des secteurs aussi variés que les dispositifs médicaux, les revêtements ou encore les éoliennes. De quoi inspirer d’autres entreprises à explorer, elles aussi, des solutions circulaires.
Le centre ne s’arrête pas aux tests : l’organisation prépare déjà la mise à l’échelle industrielle, afin que cette technologie devienne un véritable exemple pour l’ensemble du secteur. Son message est simple et fort : oser remettre en question les pratiques existantes et choisir des alternatives plus respectueuses de l’environnement.
Grâce au soutien du gouvernement fédéral, Sirris a pu passer de la théorie à la pratique — et encourager d’autres entreprises à franchir le pas.
